Der Kampf gegen Aizen und die Arrancar in der Hueco Mundo ist noch nicht beendet. Doch mit Ichigos Sieg über den Espada Grimmjow wird es Zeit, den Blick in die Soul Society zu richten: Nach Aizens Intrige und Flucht ist der Zusammenhalt und die Wehrfähigkeit der Hofgarde geschwächt. Die Neubesetzung von Gin Ichimarus Kommandantenposten, der Aizen in die Hueco Mundo gefolgt war, kommt für dessen 3. Einheit ziemlich plötzlich. Ein junger, völlig unbekannter Mann, Shusuke Amagai, soll das Ansehen der Einheit, das unter Ichimaru gelitten hat, innerhalb der Hofgarde verbessern. Vizekommandant Kira trägt zwar dessen Entscheidungen mit, aber weiß ebenso wenig wie seine Kameraden, was er von dem Neuen halten soll. Mitten in eine Feier, die die Einheit zusammenbringen sollte, trifft die Nachricht über die Sichtung mehrerer Menos. Die dritte Einheit muss ausrücken, doch ihr Kommandant liegt sturzbetrunken in einer Ecke.

In Japan seit vielen Jahren ein Dauerbrenner, wird der Kult-Anime von Regisseur Noriyuki Abe auch in Deutschland herbeigesehnt. Die Folgen 168-189 werden zur Bewährungsprobe für die Hofgarde.